S patnácti góly je nejlepším kanonýrem Kanonýrů a po Jakubu Bohuslávkovi i druhým nejproduktivnějším hráčem. Po Novém roce nasázel hattrick Plzni, za což si zasloužil i ocenění pro nejlepšího hráče, teď se bodově zaskvěl také proti Ústí. Nicméně sám se sebou úplně dvacetiletý plejer není. „Oproti minulým sezonám sice sbírám více bodů a začalo se mi hrát mnohem lépe, ale úplně spokojený být nemůžu. Chtěl bych týmu konzistentně pomáhat v každém zápase, což se mi bohužel občas tolik nedaří,“ říká Novák.

Ovšem po Novém roce jako by on i celý tým procitl a zpackaném podzimu nabral svěží dech. Jenom Kanonýři a vedoucí Butchis jsou celky, které ještě v kalendářním roce 2023 v 1. lize neprohrály. Čím to? „Přes vánoční pauzu jsme si odpočinuli a srovnali si v hlavách vážnost situace, ve které se nacházíme. Dalo by se říct, že play off pro nás začalo mnohem dřív. Lépe pracujeme na tréninku a odrazem je stoupající zápasová forma,“ popisuje proměnu Novák.

Teď v sobotu přijde ten nejtěžší test a prověrka, zda skutečně herní projev i sebevědomí týmu stoupá. Do haly BIOS dorazí vedoucí celek soutěže Butchis (začátek 18.00), který v dosavadních 23 zápasech ztratil pouhé čtyři body a venku dokonce ani jediný! Nicméně Kanonýři při podzimním vzájemném zápase sahali v Praze po bodu, nakonec těsně prohráli 3:4. „V Praze jsme odehráli vyrovnané utkání a byli jsme blízko bodům. Tým Butchis hraje tento rok výborně a už má potvrzené 1. místo v základní části. My si ale teď doma věříme na tři body, které pro nás budou znovu klíčové,“ míní Novák.

Klíčové vskutku budou a může za to nebývale vyrovnaná tabulka. Kanonýři se totiž i přes vítěznou sérii dál drží na devátém místě, přičemž tři kola před koncem základní části jim chybí pět bodů k posunu na šestou pozici, která zaručuje přímý postup do čtvrtfinále play off, ale také mají pětibodový polštář na jedenáctou příčku, která pro změnu znamená záchranářské boje. „Tabulka je tuto sezoně hodně zamotaná. Já osobně věřím, že se ještě vyšplháme do první šestky a vyhneme se předkolu. Stejný bodový rozdíl mají i týmy pod námi. Nejdůležitější pro nás bude jít utkání od utkání, sbírat body a hlavně si musíme udržet formu směrem k play off, ve kterém věřím, že vývoj této sezony překlopíme.“